『人間失格』だけじゃない。青空文庫で読む太宰治のおすすめ5作品

『人間失格』を読んで、太宰治の作品をもう少し読んでみたくなった。けれど、次も同じような雰囲気の話なのだろうか。あるいは、太宰治はまだ読んだことがなく、どこから入ればいいか迷っている。

そんなときは、有名な順に読むより、いま読みたい物語の雰囲気や語り口で選ぶのがおすすめです。

この記事では、青空文庫で読める『走れメロス』『女生徒』『ヴィヨンの妻』『斜陽』『駈込み訴え』の5作品を紹介します。あらすじは物語の入り口までにとどめ、結末には触れません。気になる作品が見つかったら、各紹介のリンクからそのまま本文を開けます。

太宰治は何から読む？気分に合わせて選ぶ5作品

5作品に優劣はありません。次の表は、本文をもとにした読書の入り口の提案です。

迷ったら、まず一作品の冒頭を読んでみてください。読み始めやすさは、作品の知名度より語り口との相性で決まります。

1. 『走れメロス』約束へ向かう物語の勢いを楽しむ

どんな物語？

村の牧人メロスは、妹の結婚式の買い物のために訪れた町で、王のふるまいを知ります。王に捕らえられたメロスは、妹の結婚式を済ませて戻るため、友人セリヌンティウスを身代わりに残す約束をします。¹

期限までに戻らなければ、友人の命が失われる。目指すものがはっきりしているので、まず物語の展開を楽しみたいときに向いています。

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「友情の話」で片づけず、メロスが自分に何を言い聞かせているかにも目を向けてください。強い決意だけでなく、迷いや言い訳にも人物の表情が表れています。

『人間失格』とは違う入り口を探しているなら、内面の語りより行動の勢いを追って読めるこの作品が合っています。

読む前のひとこと： 筋を覚えている方も、結末の確認ではなく途中の気持ちの揺れを読むつもりで開くと、以前は素通りした箇所が目に留まるはずです。

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2. 『女生徒』一日の中で動き続ける気持ちを読む

どんな物語？

朝、目を覚ました少女の感覚から始まり、学校や家庭で過ごす一日が、本人の語りで描かれます。目に入ったもの、母親への思い、他人に見せる態度と心の中の違い。大きな事件よりも、その瞬間ごとの気持ちに近づいていく作品です。²

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何かを思った直後に、別の気持ちが浮かんでくる。その揺れを、「どちらが本心なのか」と一つに決めずに読んでください。

母親を大切に思う気持ちと、分かってもらえないもどかしさ。外では愛想よくしているのに、頭の中では別の言葉が動いていること。そうした食い違いに注目すると、出来事の少ない場面でも読む楽しみが見つかります。

『人間失格』で人物の内面を読む面白さを知った方には、まったく違う声の「私」に出会える一作としてすすめます。

読む前のひとこと： 学校や家庭の話だからといって、明るく軽い話ばかりではありません。語りの細かな変化を、自分のペースで味わってください。

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3. 『ヴィヨンの妻』夫ではなく、妻の暮らしから見る

どんな物語？

深夜に帰宅した夫が、騒ぎを持ち込みます。語り手である妻は、幼い子どもを抱えながらその後始末に向き合い、やがて小料理屋で働くようになります。物語を伝えるのは、夫本人ではなく、その隣で暮らす妻です。³

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夫が何を言うかより、妻が次に何をするかを追ってください。夫の言葉と、食事やお金、働き口をめぐる妻の行動とのあいだに、隔たりが見えてきます。

「夫を支える献身の物語」と最初から決めつけないほうが、妻の言葉や選択を丁寧に読めます。人物のふるまいに賛成できなくても、その人がどう暮らしを続けようとしているかは見つめられます。

人物の内面だけでなく、その周りで生きる人の視点にも目を向けたいときの一作です。

読む前のひとこと： 題名だけから外国を舞台にした話を想像するかもしれませんが、作中には中野や吉祥寺などが登場します。まずは、深夜の帰宅を語る冒頭からどうぞ。

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4. 『斜陽』変わっていく家族と、自分の生き方を考える

どんな物語？

朝の食卓で、母親がスープを飲む。そのしぐさを見つめる、かず子の語りから始まります。戦後、以前の暮らしを保つことが難しくなった家族の中で、母、弟の直治、そしてかず子自身の思いが描かれていきます。⁴

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大きな時代の変化を歴史の知識で追うより、食事の様子、住まい、お金、家族同士の言葉から読み取ってください。冒頭の何気ないしぐさにも、かず子が母親をどう見ているかが表れています。

家族を大切にしたい気持ちと、自分の人生を選びたい気持ちは、いつも同じ方向を向くのか。そんな問いを抱えながら、章ごとに読み進めたい作品です。

読む前のひとこと： 短い作品を一つ読み終えたい日より、同じ人物たちとしばらく付き合いたい日に向いています。家族をめぐる重い場面もあるので、一気に読もうとしなくてかまいません。

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5. 『駈込み訴え』責める言葉の中にある、離れられない思い

どんな物語？

読み方は「かけこみうったえ」。ある人物が、相手のひどさを訴えようと、聞き手に語りかけます。ところが、相手を責める言葉の中に、自分がどれほど尽くし、どれほど大切に思ってきたかという話も混ざっていきます。⁵⁶

ここに注目して読む

語り手は、相手を憎んでいるのか。それとも、自分の思いを分かってほしいのか。言い直しや感情の振れ幅に目を向けると、訴えの中身より、語る人そのものが気になってきます。

誰が誰を訴えているのかは、ここでは伏せておきます。言葉の勢いに引き込まれたい方や、一人の語りから人物を読み取るのが好きな方に、冒頭から味わってほしい作品です。

読む前のひとこと： 背景を調べてから読むこともできますが、まず語り手の声だけを追い、背景は読後に確かめるのがおすすめです。あらすじを先に知りすぎないほうが、この作品は楽しめます。

『駈込み訴え』を青空文庫で読む ／ 図書カード・ダウンロード

『人間失格』の次に読むなら、気になった点から選ぶ

太宰治を初めて読む方も、『人間失格』から入る必要はありません。5作品を読む順番に決まりはなく、記事の番号もおすすめ順ではありません。

『人間失格』を読んだ方は、「もう少し読みたい」と思った理由を手がかりにしてください。人物の内面に関心が向いたなら『女生徒』。別の人の視点から人間関係を読みたいなら『ヴィヨンの妻』。違う調子の物語へ進みたいなら『走れメロス』です。

「太宰治の作品はこういうもの」と最初から決めず、気になった一作品の冒頭を開く。次の読書を始めるには、それで十分です。

選ぶ参考にした、青空文庫のアクセスランキング

今回の5作品はいずれも、青空文庫の2022年通年・テキスト版アクセスランキングに掲載されています。紹介順と公式順位は異なります。⁷

出典：青空文庫・2022年通年テキスト版アクセスランキング。

これは2022年1月1日〜12月31日の作品ファイルへのアクセス順位で、現在の人気順や読了人数を示すものではありません。青空文庫は、同じIPアドレスから同じファイルへのアクセスを、24時間ごとに1回と数えると説明しています。⁸

ランキングは作品を探す参考に使い、読みどころや選び方は本文をもとに編集しています。青空文庫が公式に選んだ「おすすめ5作品」という意味ではありません。

気になる作品を、青空文庫で読む・EPUBにして読む

各作品の「青空文庫で読む」リンクは、ブラウザで本文を開くためのものです。まず冒頭を読みたいだけなら、EPUBへの変換やBlueReaderへの登録は必要ありません。

「図書カード・ダウンロード」では、底本、文字遣い、ファイル形式を確認できます。今回リンクしている5作品には、それぞれ新字新仮名のXHTML版と、ルビありのテキストZIPが用意されています。新字新仮名は現代語訳ではないので、古い言い回しはそのまま残っています。図書カードに作品の表現について注意書きがある場合は、そちらも確認してください。⁹

EPUBに変換して、PCとスマートフォンで続きを読む

自分の読書環境で読みたい場合は、青空文庫のテキストZIPをEPUBに変換してBlueReaderへ追加できます。

流れは、テキストZIPを入手 →「青空→EPUB」で変換 → 生成したEPUBをBlueReaderへアップロード → サーバーでの解析後に読む、です。変換先は青空→EPUBを使います。BlueReaderへ追加するのは、元のZIPではなく変換後のEPUBです。¹⁰

同じBlueReaderアカウントなら、PCで読み始めた本をスマートフォンで開いて、続きから読めます。変換したEPUBは手元にも残しておいてください。¹⁰

青空文庫をEPUBに変換してBlueReaderで読む方法

5作品すべてを読み切ろうとせず、今日はどの語り手の声を聞きたいかで一作を選んでください。