吉川英治『宮本武蔵』を初めて読む人へ｜巻の順番と、読み始めるための案内

宮本武蔵という名前は知っている。でも、吉川英治の小説はまだ読んだことがない。青空文庫の「地の巻」「水の巻」を見て、どこから始めればよいか迷っている。

本文を最初から読むなら、「02 地の巻」からです。その前に「01 序、はしがき」があり、本文は「円明の巻」まで7巻に分かれています。公開項目は8つですが、本文が8巻あるわけではありません。¹

この記事では巻の順番と、最初の場面を読む手がかりを紹介します。有名な対決の結末や、登場人物の行く末は先に説明しません。

青空文庫での巻の順番

2026年9月27日に確認した作家別公開中一覧に沿った表です。順番さえ分かっていれば、全巻を一度に入手する必要はありません。¹

本文は、地 → 水 → 火 → 風 → 空 → 二天 → 円明の順です。いずれも小説の巻名で、剣術の技法ごとの区分ではありません。

「地の巻」の最初は、関ヶ原の戦いのあとの場面です。倒れている武蔵に、同じ村から来た又八が声をかけます。ここでの武蔵の読みは「たけぞう」。二人はともに十七歳の若者として描かれています。²

剣豪の名を知っていると、落ち着いた達人の姿を思い浮かべがちです。けれど冒頭の二人にとって差し迫った問題は、危険を避けて生き延びることです。

この先どうなる人物かを知っていても、いまの二人が何を見て何を言っているかに目を向ければ、新しく読めます。

人物	最初に押さえること
武蔵（たけぞう）	戦場で倒れている若者。冒頭のルビを確認する
又八	同じ村から来て、ともに戦場にいる友人

二人以外の人物が増えたら、「誰を探しているか」「どこで会ったか」だけを書き足してください。まだ本文に出ていない関係まで、最初から相関図に入れる必要はありません。

呼び名が変わったように感じたら、ルビと周囲の説明へ戻ります。人名は一般的な読みより、この小説のこの場面でどう呼ばれているかを確かめるほうが役立ちます。

読みどころを勝敗だけに絞ると、移動や会話が対決の待ち時間になってしまいます。そこで、相手の話をどれくらい聞いているか、思いどおりにならないときに何をするかも一緒に追ってください。

初めの二人も、同じ場所にいるから同じ反応をするわけではありません。何を急ぎ、何を恐れるのか。人物の違いは、地の文の説明だけでなく会話にも表れます。

武器や道具の名前が分からないときも、まず誰がどこにいるかをつかみます。用語を全部覚えてから進む必要はなく、位置関係を見失った箇所だけ調べ直せば足ります。

このガイドは吉川英治の作品を読むためのものです。作中の台詞や人物関係は、歴史的に実証された記録ではありません。実在の武蔵について知りたい場合は、史料や研究書を別に読んでください。

武術の手引きとして読む記事でもありません。扱うのは、物語の中の人の行動や出会いです。

一回で一巻を読み切る必要はありません。「地の巻」の内部にも見出しや節があります。まずは小さな区切りまで読み、再開するときのために、人物がいる場所と話していた相手を一行メモしておきます。

一日空いて細部を忘れても、最初から読み直す必要はありません。最後に読んだ節の少し前へ戻り、何をしようとしていた場面かを確かめてください。

戦闘や死、人物への強い言動が登場します。読み続けるのがつらい日は、別の短編を挟んでください。

最初は「地の巻」の図書カードでテキストZIPを保存します。青空→EPUBで変換し、生成したEPUBをBlueReaderへアップロード。サーバー解析後、本棚から読み始めます。³

ファイルは巻ごとに分かれているので、保存するときは巻名が分かる名前にしておきます。全巻の自動結合や次巻の自動追加はないため、次に開く巻は一覧で確かめてください。

まずは「地の巻」の二人が動き出すところまで。名前だけ知っていた剣豪を、行く末の分からない一人の若者として読んでみてください。