『賢者の贈り物』を日本語と英語で読み比べる｜最初の一篇を原文へ

日本語で読んだ短編を、原文でも少し読んでみたい。そんなとき、一冊まるごとの対訳教材を探す前に、好きな一場面を二つの言語で開いてみてください。

今回読むのはオー・ヘンリーの『賢者の贈り物』、英語題は The Gift of the Magi。日本語は青空文庫の図書カードから案内される結城浩訳、英語はProject Gutenbergの短編集 The Four Million に収録された本文です。全文対訳は載せません。読み比べを始めるための案内です。¹²

最初に、二つの本文を用意する

『賢者の贈り物』の公開本文を読む ／ 図書カード・本文・配布情報

英語の短編集をProject Gutenbergで開く

別の訳でも同じ読み比べはできますが、この記事の日本語の表現は結城浩訳を対象にしています。日本語訳と英語短編集のEPUBは、別々のファイルです。

まずは冒頭の二文だけ

英語の冒頭は、次の短い二文です。

One dollar and eighty-seven cents. That was all.

結城浩訳では、これに対応する箇所が次のようになっています。

１ドル８７セント。 それで全部。

引用は、リズムを比べるためのこの部分だけです。²¹

最初に置かれるのは、主語や状況の説明ではなく金額です。そのあとに短い言い切りが続く。意味がつかめたら、文の長さと息の切れ目に注目してください。

なぜこの順番で始まるのかを考えると、一語ずつ置き換える読み方とは違う面白さが見えてきます。お金が足りないことを、長い説明なしにどう伝えているかを比べてみましょう。

人名と金額を、場面の目印にする

続く段落では、デラが手元のお金を確かめています。知らない単語があっても、誰が何を気にしている場面なのかさえ追えていれば、次の文へ進めます。²¹

読み比べの初めは、文法を完全に理解するより、人物・物・行動の三つをつかむことを優先します。今は部屋を描写しているのか、本人の心配を語っているのか、次の行動に移ったのか。その区切りを先に押さえてください。

日本語訳を見て場面が分かったら、英語へ戻り、どの語がその印象を作っていたのかを一つだけ探します。一段落で一つ見つかれば、そこで区切っても十分です。

翻訳を、答え合わせだけに使わない

二つの言語で、単語の置かれる順番や、文が切れる場所が完全にそろうとは限りません。違いを見つけても、すぐに誤訳と決めないでください。日本語で同じ順番にしたらどんな調子になるかを考えると、訳者の選択が見えてきます。

例えば、人物の名前を繰り返す場所、代名詞で受ける場所、語り手が読者へ近づくように感じる場所。そうした小さな違いに目を向けると、訳文も独立した文章として読めます。

比べる目的は、優劣の判定ではありません。同じ物語が異なる言葉でどう届くかを味わうことです。知らない表現を全部覚えるより、好きな一文を見つけるほうが続きます。

おすすめの読み進め方は、三通り

まだ物語を知らない方は、日本語で一度読む。内容を楽しんでから、印象に残った場面だけを英語でも開きます。結末を調べながら読む必要はありません。

内容を知っている方は、英語で一段落進む。何が起きているかを自分の言葉で短くまとめ、そのあとに日本語を見ます。一語ずつ往復するより、場面を見失いにくい方法です。

時間が少ない日は、冒頭だけ比べる。一篇を読み切れなくても、語りの声に触れる読書はできます。今日は二文、次はその段落、という進め方で十分です。

短い作品だから英語も簡単だ、とは限りません。ユーモアや比喩、当時の暮らしに関する表現を、全部その場で処理しようとしないことが続ける助けになります。

英語のEPUBをBlueReaderへ持ち込む

Project Gutenbergの The Four Million のページでは、EPUBとブラウザ閲覧を選べます。EPUBは『賢者の贈り物』単独ではなく、短編集全体のファイルです。読み始めたら目次から対象作品を選びます。³

BlueReaderでは、EPUBを保存し、ログインしてアップロードしたあと、サーバーでの解析を待って本棚から開きます。日本語と英語を自動で並べる対訳表示の機能はありません。公開訳文と英語本文は、自分で開いて見比べます。⁴

英語でほかの短編も読みたくなったら、オー・ヘンリーの次の5作品を選ぶ英語記事へ進めます。同じ短編集の別の話を試す入口です。

辞書を使うなら、意味が分からないと場面がつかめない語から調べます。操作の説明はポップアップ辞書の記事へ。まずは冒頭の言葉が二つの言語でどう響くかを味わってください。

次の読書につながる記事

日本語訳から海外短編を選ぶ